万物互联时代，所有基于物联网创新的前提是“连接”，而不同的应用场景所需要的连接技术也不尽相同。随着新老技术交替、行业用户需求和场景愈加细分化，介于高速率和低速率场景之间的中速率市场正在蓬勃兴起。
面对一些有着中低速率、超稳定连接、成本低廉的特殊行业的特殊需求，如何从速率、成本、网络覆盖、技术成熟度等多维度考量来选择适合的连接技术？成为物联网业界需要思考的问题。
中速率市场需求占比三成，4g lte担当重任
研究数据显示，在蜂窝物联网连接分布中，60%的场景需要窄带网络提供“低速率”连接，10%左右的场景需要“高速率”连接服务，而剩下的30%的物联网场景需要“中速率”连接服务。
目前，蜂窝网络连接技术正处于新老交替的窗口期。2019年10月22日，工信部信息通信发展司司长闻库明确表示：2g、3g的退网是移动通信更新换代的必然选择，也是当前国际上各个国家的主要做法。目前，中国的移动通信网络2g、3g退网的条件已经逐渐成熟。 可以预见，未来2g/3g退网之后，其余几种蜂窝网络连接技术将在物联网各个场景中各司其职。
基于4g/5g（nb-iot+4g+5gnr）的物联网技术将逐渐替代原有2g/3g物联网技术，并提供更大带宽、更低时延、更深的覆盖，真正开启千行百业万物互联的时代——5g将承担起大带宽、对时延要求极为苛刻的高速率场景。
nb-iot凭借广覆盖、低功耗、低成本、大连接等特点将满足大规模的窄带低速率场景需求，在智能抄表等小数据量、小速率场景应用。
而随着未来3g的退网，4g lte和emtc将能够承载主要面向语音、中速率场景，但由于国内运营商对emtc并不积极、emtc产业链也不够开放、不够健壮，短期内emtc在国内很难实现网络建设，因此4g lte将承担起物联网中速率连接场景的重任。
根据市场研究机构counterpoint research的最新研究数据显示，到2025年全球物联网蜂窝连接预计将突破50亿大关，中国将继续以占据连接数的近三分之二在全球保持领先。4g lte物联网连接将占据全球物联网蜂窝连接的三分之一以上。
细分行业需求特殊，lte cat 1凭啥脱颖而出？
不过，虽然4g lte将在蜂窝物联网连接中扮演重要角色，但即便是中速率场景，不同细分行业的需求也不尽相同。
特别是公网对讲、共享经济、金融支付、可穿戴/追踪、智慧能源、工业控制等对模组成本、使用功耗、通信时延等能力有较高要求、但对速率不太敏感的行业应用，也同样需要更加适合这些特定场景的连接技术。
宽泛而言，lte连接的物联网中速率场景可采用cat 1和cat 4支撑，其中lte cat 4虽然支持较高速率和低时延并拥有优秀的网络覆盖，但并不适用于上述对速率要求不高、但对时延和成本较为敏感的行业应用，于是lte cat.1的机会来了。
据了解，cat是category的简写，即分类、类别，3gpp用cat 1-20来衡量用户终端设备的无线性能，也就是划分终端速率等级。根据3gpp release定义，ue-category被分为1-10共10个等级，cat 1-5在r8组，cat 6-8在r10组，cat 9-10在r11组。
总结来看，如果应用于同时需要一定速率（中低速为主）、满足一定高速移动需求、支持语音的物联网场景，cat 1具备以下三大优势。
优势1：全球覆盖，网络成熟。商用多年的4g网络已经基本实现全球覆盖，全面覆盖亚洲、欧洲、美洲等地区的主要运营商网络频段，cat 1借助4g网络基础设施的建设，同样可以为物联网用户提供随时随地的接入。
由于全球4g lte运营商都是基于最低3gpp release 8协议版本部署，运营商无需升级网络，只需简单的参数配置，即可允许cat 1终端接入网络。在中国，截至2019年年底，我国4g基站总数已经达到544万个。
优势2：网络更好，功能更全。与nb-iot在语音、短信、连接时效性、小区切换等方面略显不足相比，cat 1支持的终端下行速率最大为10mbps，上行速率5mbps，可实现更高性能的连接和<100ms的更低时延。
优势3：成本更低，性价比高。虽然上行最高50mbps、下行最高150mbps的cat 4速率更高，但目前主流cat 4在功耗、集成度、价格方面很难满足部分行业的物联网应用需求，而cat 1兼顾制式、性能、功耗、成本等优势，尤其成本比cat 4低近30%。
产业链准备好了吗？
从技术选型来看，没有最好的技术，只有更适合某些特定场景需求的技术，显然cat 1更加适合那些对网络速率要求不那么高、但要求稳定可靠、并且低成本的lte物联网络连接需求。
但cat 1最终能否铺开，芯片模组的支撑非常关键。作为全球领先的物联网模组供应商，移远通信已经推出ex2x和eg9x两大系列cat 1模组，包括ec21、ec21 mini pcie、eg21-g、eg21-g mini pcie、eg91等专为m2m和iot领域而设计的lte cat 1通信模组。
近期，移远通信还将连续推出ec200s-cn、ec100y-cn等cat 1通信模组新品，并且计划于2020年q2推出全球各区域的通信模组新品，这也将进一步丰富cat 1模组产品组合。 凭借丰富的产品规划组合、对于不同技术制式良好的封装兼容性、全面的技术服务、全球覆盖支持、全球认证认可、成熟的交付能力，移远通信在全球lte模组市场出货超过500万片规模，特别是cat 1模组产品表现抢眼。
随着产业链的日益完善，cat 1前景如何？能否发展为特定细分市场的连接主力？让我们拭目以待！
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