我国是自然灾害严重多发国家，农作物病虫灾害是我国的主要自然灾害之一，它具有种类多、影响大、并时常暴发成灾的特点。我国的重要农作物病虫草鼠害达1400多种，其中重大流行性、迁飞性病虫害有20多种。几乎所有大范围流行性、暴发性、毁灭性的农作物重大病虫害的发生、发展、流行都与气象条件密切相关，或与气象灾害相伴发生。
农作物病虫害的发生、发展和流行必须同时具备以下三个条件：一是有可供病虫滋生和食用的寄主植物；二是病虫本身处在对农作物有危害能力的发育阶段；三是有使病虫进一步发展蔓延的适宜环境，其中气象条件是决定病虫害发生流行的关键因素。
虫害与气象条件害虫生长、繁育和迁移活动的主要气象要素有温度、降水、湿度、光照和风等，特别是其综合影响对于虫害发生发展有重要作用。这些气象要素还通过对寄主作物和天敌生长发育与繁殖的影响，间接地影响虫害的发生与危害。
农作物害虫的活动要求一定的适宜温度范围，一般为6℃—36℃。在适宜温度范围内，害虫发育速度随温度升高呈直线增长，害虫生命活动旺盛，寿命长，后代多。
湿度和雨量是影响害虫数量变动的主要因素。对害虫生长繁育的影响，因害虫种类而不同。好湿性害虫要求湿度偏高（相对湿度≥70％），好干性害虫要求湿度偏低（相对湿度＜50％）。春季雨水充足，相对湿度高，气候温和，常有利于玉米螟的大发生。
对害虫的影响主要表现为光波、光强、光周期三个方面：光波与害虫的趋光性关系密切；光强主要影响害虫的取食、栖息、交尾、产卵等昼夜节奏行为，且与害虫体色及趋集程度有一定的关系；光周期是引起害虫滞育和休眠的重要因子。自然界的短光照会刺激害虫休眠。
风与害虫取食、迁飞等活动的关系十分密切。一般弱风能刺激起飞，强风抑制起飞；迁飞速度、方向基本与风速、风向一致。
病害与气象条件病害发生发展的主要气象要素是温度、降水、湿度和风等，低温、阴雨、干旱和大风等不利条件将明显影响寄主作物的抗病能力。
与气候变化造成的温度和降水异常相对应，暖冬可造成主要农作物病虫越冬基数增加、越冬死亡率降低、次年病虫发生加重、全国大部地区病虫发生期提前、危害加重，使农作物害虫迁入期提前、为害期延长。
做好病虫害预测工作病虫害气象预测与病虫害造成的严重危害极不相适应的是，我国农作物病虫害的中长期预测预报技术研究进展缓慢，现有预报技术的准确性和可靠性离实际生产的要求尚有较大的距离，其主要原因是对我国农作物病虫害发生流行的气候背景及其影响机制尚不十分清楚，进而影响到模式预报因子的筛选。为此，为大力增强农作物病虫害的防灾减灾能力，开展农作物病虫害气象预测工作已成为当务之急。在掌握病虫气象规律的基础上，用前期气象因子和病虫因子可以预测未来病虫害的发生情况。仅以稻瘟病、稻纹枯病、稻飞虱，白粉病，玉米螟、棉铃虫等17种重要病虫害统计，做好大发生年份的预测，充分发挥现有防治技术的作用就可望多挽回30％—50％的损失。因此，做好农作物病虫害气象预测工作，通过进行调控，变成灾因素为防治因素，就能遏制病虫灾害日益严重的势头。
目前，农作物病虫害的气象预测，从内容上看，主要有病虫害发生期（流行期）预测、发生量（发生程度）预测和流行程度预测；从预报时效上看，有长期趋势预测、中期预测和短期预测；从预测范围上看，有县、地、省或一个发生区的。预测对象不仅包括多种粮食作物、经济作物，而且还对油料、果树、蔬菜、热带作物等的主要病虫害进行气象预测服务；从技术方法上看，在以经验为基础的综合分析法基础上，摸索出许多统计预报方法，使病虫害的气象预测进入到以多种统计分析方法并举的阶段，并向着数学模式化方向发展。随着科学技术的不断进步，农作物病虫害的气象预测将会向利用区域气候模式的输出结果，建立不同气候区的病虫害长期数值预报模式、长期统计预报模式及其综合集成预报方向发展。
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